Za vnetno bolezen male žličke in zaplete pri spolno prenosljivih boleznih so značilna vnetja reproduktivnih organov. Skoraj vsaka deseta ženska z vnetji v mali žlički s časom postane neplodna.
Rezultati te raziskave so pokazali, da so recidivi vnetja male žličke odgovorni, v primerjavi s samo enkratnim vnetjem, odgovorni za nastanek neplodnosti. Prav tako je raziskava potrdila, da imajo ženske s pogostimi recidivi omenjenega vnetja štirikrat višje tveganje za razvoj kronične bolečine v mali žlički.
Rezultati kažejo, da so vnetja male žličke resno vpletena v žensko reproduktivno zdravje, zato strokovnjaki opozarjajo na pomembnost preventive, zgodnjega odkrivanja in agresivnega zdravljenja spolno prenosljivih bolezni.
Pod vnetje male žličke štejemo okužbe zgornjega dela ženskega reproduktivnega sistema: maternični vrat, jajcevodi in jajčniki. Pri vnetjih se lahko pojavijo tudi abscesi.
Pogosti simptomi in znaki zajemajo bolečino v spodnjem delu trebušne votline, izcedek in neredne menstrualne krvavitve.
Zapleti, ki lahko sledijo so neplodnost, kronična bolečina v mali žlički in ektopična (zunajmaternična) nosečnost.
Diagnoza se postavi na osnovi izvida PCR iz cerviksa (Neisseria gonorrhoeae in klamidija), vlažnega razmaza izcedka s fiziološko raztopino, ultrazvokom ali laparoskopijo.
Vnetne bolezni se zdravijo z antibiotiki.