ALS povzroča počasno odmiranje nevronov zadolženih za prenos sporočil med možgani in preostalim telesom, kar povzroča izgubo kontrole nad mišicami, vključno z mišicami odgovornih za vnos hrane in dihanje.
Večina obolelih po postavljeni diagnozi ne preživi petih let.
Ocenjuje se, da 10% primerov ALS povzročijo genetske okvare.
V zadnji raziskavi so zajeli podatke več kot milijon odraslih oseb, ki so jih uporabili v petih
predhodnih raziskavah.
Revija Archives of Neurology je objavila, da imajo kadilci in bivši kadilci v primerjavi z nekadilci za 45% višje tveganje smrti kot posledica ALS.
V povprečju je za ALS zbolevalo 1:1300 kadilcev in 1:2000 nekadilcev.
Dodatno tveganje je bilo zabeleženo pri ljudeh, ki so s kajenjem pričeli že v rani mladosti.