Na vzorcih 3000 let starih tkiv je bilo odkritih samo pet primerov tumorjev in še ti so bili v večini benigni.
V današnjem času se ocenjuje, da je rak odgovoren za tretjino vseh smrti na svetu, ter je za kardiovaskularnimi boleznimi drugi najpogostejši povzročitelj smrti.
Znanstveniki iz University of Manchester v Veliki Britaniji verjamejo, da sta glavna vzroka moderen način življenja in onesnaženost okolja.
Po njihovih besedah je za ekspanzijo obolelih za rakom kriva industrijska revolucija.
Rast števila karcinoma se najbolj opaža pri otrocih, kar dokazuje, da kljub vsemu daljša življenjska doba prebivalcev ni glavni in edini vzrok bolezni.